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Le livre d'Estienne Sallé
Charpentier et voiturier par eau aux XVIIe et XVIIIe siècles
 

 

Estienne Sallé

 

Françoise de Person poursuit inlassablement ses recherches sur les anciennes batelleries de la Loire. Avec ce nouvel opus, elle nous fait rencontrer un charpentier de marine et voiturier par eau, Estienne Sallé.

Ce personnage est très intéressant, et Françoise, par son emploi du présent, le fait vivre devant nous comme si nous étions nous-mêmes transportés au siècle de Louis XIV. À peu de choses près, Estienne Sallé est contemporain du règne du "Roi Soleil".

Descendant d'une lignée de bateliers d'Orléans, Estienne est un fervent catholique qui honnit le protestantisme, et il dresse un tableau assez horrifique des exactions sanguinaires qui se sont produites un siècle auparavant. On le lui a transmis par ouï-dire. Mais il ne va pas jusqu'à cautionner sans réserve les exactions des catholiques, et notamment la Saint-Barthélémy (24 août 1572).

Comment nous transmet-il tout cela, et bien d'autres choses encore ? C'est qu'Estienne, déjà vieillissant, éprouve le besoin de transmettre à sa descendance un héritage spirituel. Et le bonhomme, fait rare à l'époque, a reçu une excellente éducation : en deux ans, alors jeune, il a appris à lire et écrire d'une belle écriture que l'on peut qualifier de calligraphique, dans un style personnel qui révèle un personnage exceptionnellement cultivé, en regard de sa condition sociale et de sa profession.

Très pieux, Estienne rédige, vers 1710, son "livre d'heures", recueil des prières et des cantiques qui s'échelonnent tout au long de l'année, avec leurs partitions. Il évoque aussi sa vie de labeur qui l'a emmené pratiquement sur toute la Loire ainsi qu'à Paris, tant comme charpentier de marine que comme marinier. Il consigne aussi tous les faits remarquables qu'il a pu connaître tout au long de sa vie : constructions d'ouvrages, cérémonies exceptionnelles, rencontres, etc. Il s'attarde aussi sur les fléaux qui l'ont touché personnellement avec sa famille : caprices de la météo, grands gels, disettes, embâcles. C'est un ouvrage d'une grande beauté esthétique en même temps qu'une oeuvre édifiante qu'il veut livrer à sa descendance... et à nous !

C'est cet ouvrage bien particulier que nous présente Françoise de Person, reproduisant et transcrivant des pages entières de ce livre d'Estienne Sallé, et y ajoutant ses propres commentaires accompagnés d'une iconographie très riche.
 

chaland Sylvestre

Chaland de Loire, par Israel Sylvestre, première moitié du XVIIe siècle
  
 

 

"Le livre d'Estienne Sallé, voiturier par eau et charpentier en bateaux au temps de Louis XIV"  (182 pages noir-et-blanc et couleur, couverture souple en couleur) peut être commandé auprès des Éditions de la Salicaire, par internet,. 26 euros plus 5 euros de port

 



Dernière mise à jour : Novembre 2017


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Retrouvez les bateaux fluviaux de France dans le CDrom "Bateaux des Rivières et Canaux de France", version très enrichie (plus de textes, plus d'illustrations, et même quelques bateaux supplémentaires) du département "Bateaux" du présent site, édité par l'association HiPaRiCa. Voir la présentation et la commande ici et ici.