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Canal de Berry canal Saint-Louis (ou de Torteron) et canal de Tessiaux |
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Le
canal de Berry est l'objet d'une conférence illustrée que je présente sur demande. |
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Initialement nommé Canal du Duc de Berry, c'est aujourd'hui le symbole des canaux martyrs
Le pont-canal de Chantemerle, à Vaux, près de Montluçon
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Bassin versant Sous-bassin Type de voie d'eau Relie Origines physiques et administratives Extrémités
physiques et administratives Altitude du bief de partage principal (branches sud et est) : 196,35 m
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Structure administrative de rattachement Statut actuel Raisons de sa construction Compagnie
concessionnaire à l'origine de sa création Personnalités importantes ayant contribué à sa construction Préfiguration
Conception |
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L'écluse
de Noyers, à l'extrémité de la branche nord-ouest, sujet de la "bataille de Noyers" (voir ci-dessous) Le pont-canal de Châtillon, au-dessus de la Sauldre, au début du XXe siècle Vue du même ouvrage, de nos jours Le canal à Dun-sur-Auron, au début du XXe siècle. L'endroit est occupé par une piscine de nos jours. ...Et à l'aval de la piscine, de nos jours, on voit ceci.On a reconstitué l'emprise du canal, histoire de ne pas se sentir obligé de le recreuser pour de bon. Le canal à Foëcy, au début du XXe siècle. L'écluse de la Chapelle-Hugon, au début du XXe siècle
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Sens conventionnel de descente |
Modernisation Freycinet Commencé en Mis en service en Racheté par
l'Etat le |
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À 11 ans d'intervalle (1996 en haut, 2007 ci-dessous), deux vues de l'écluse réhabilitée du Val de Sauldre, sur la branche nord-ouest
Le pont-levis de Vallon-en-Sully, sur la branche sud, reconstruit à l'identique Deux vues du canal à Bourges, dans la partie en râcle dans l'Auron, au début du XXe siècle. Remarquer dans la vue ci-dessus le groupe de haleurs à gauche, qui tirent un bateau situé hors-champ de la photo. L'Auron est en crue et ne facilite pas la tâche. Un berrichon entre montant dans l'écluse de Messire Jacques, à Bourges, au début du XXe siècle. Le même endroit, vu exactement sous le même angle, en 2010. Dire que Bourges, deux siècles auparavant, faisait des pieds et des mains pour que le canal passe par elle... Belle image très connue d'un berrichon vide en amont de l'écluse de Messire Jacques, à Bourges, au début du XXe siècle. Vue d'ensemble de la râcle de Bourges, au début du XXe siècle. L'écluse de Messire Jacques est complètement à droite de l'image.
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longueur Nombre
d'écluses |
Remarques Avant le canal Avant
qu'existe le canal de Berry, des rivières berrichonnes avaient connu
des navigations importantes et des aménagements conséquents pour
celles-ci, et ce dès la fin du Moyen-Âge. La "bataille de Noyers" L'agrandissement de l'écluse de Noyers, qui était au même petit gabarit que les autres, a donné lieu, dès 1842, à une véritable bataille entre Noyers et Saint-Aignan-sur-Cher, cette dernière contestant avec une mauvaise foi risible l'implantation à Noyers de la gare fluviale de transbordement. L'administration, avec sagesse, finit par trancher en faveur de Noyers, bien à l'abri des crues du Cher, ce qui nécessita l'agrandissement de l'écluse de manière à pouvoir accueillir les grands bateaux du Cher, chose faite en 1862 seulement. On se demande pourquoi Dutens ne l'avait pas fait dès le départ. (Retour au texte) Flachat vs Dutens Dès l'ouverture du canal en 1841, les choix de Dutens furent sévèrement critiqués par l'ingénieur Eugène Flachat qui, mandaté par la Compagnie des Quatre Canaux, remit à celle-ci un rapport sur le canal en 1842. Flachat y critique le choix du gabarit dans toutes ses dimensions, le choix du tracé et des terrains traversés par l'ouvrage, la sous-estimation des besoins en eau... Dans la "bataille de la gare d'eau de Noyers" (voir ci-dessus), il prend tout de suite parti pour Noyers.
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Le canal à Jouet-sur-l'Aubois, au début du XXe siècle. De nos jours le canal a ici disparu. Le canal à la Guerche sur l'Aubois, au début du XXe siècle. L'étoile et l'écluse
de Fontblisse Le même site de nos jours Le
grand pont-canal du canal de Berry, à la
Tranchasse, sur la branche sud. Vue panoramique du pont-canal de la Tranchasse Deux vues du même pont-canal et de son écluse, au début du XXe siècle Le canal à Saint-Denis-de-Palin, au début du XXe siècle.
Deux vues du canal au Pondy, au début du XXe siècle.
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Gabarit Ouvrages remarquables |
Le canal d'origine À l'origine du projet, en 1808, le canal de Berry n'est qu'un canal latéral au Cher de Montluçon à Vierzon, prolongé par le Cher canalisée jusqu'à Tours. Les travaux commencent et 10 écluses sur 25 km sont construits, les écluses mesurant 30 m sur 4. En cours de réalisation, Bourges réclame le passage du canal chez elle en 1810, et le projet change de forme : le canal latéral prévu quitte la vallée du Cher à Saint-Amand-Montrond pour grimper vers Sancoins et rejoindre le canal Latéral à la Loire à Marseilles-lès-Aubigny, tandis qu'une autre branche s'en détache à Fontblisse (commune du Rhimbé) pour rejoindre le Cher par les vallées de l'Auron puis de l'Yèvre à partir de Bourges. Dans cette conception d'alors, il comprend aussi le Cher canalisé de Noyers-sur-Cher à Tours, ainsi que le canal de jonction du Cher à la Loire à Tours (nommé "canal du Duc de Berry"). Un bateau particulier Le gabarit particulier du canal de Berry a engendré un type de bateau non moins particulier, le "bé de cane", qui deviendra la "flûte berrichonne", ou "berrichon", tout simplement. |
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Le château de Liénesse, à l'entrée ouest du bief de partage principal. La pièce d'eau au premier plan est alimentée en partie par le canal. Le triste état de l'écluse de l'Oie, près de la Guerche-sur-Aubois, sur la branche est... ...et sa reconstitution graphique par Charles BERG (1990) La même, au début du XXe siècle...
Le canal à Bannegon, tout près de Fontblisse, au début du XXe siècle.
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Le petit canal Saint-Louis encore en eau à Torteron Le même endroit au début du XXe siècle. Pont ferroviaire sur le tracé de l'ancien canal Saint-Louis Ici, le canal Saint-Louis franchissait l'Aubois (au premier plan) par un des tout premiers ponts-canaux métalliques de France... ...pont-canal que voici, du temps de sa splendeur.
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Musées intéressants Système
alimentaire Voies
d'eau adjacentes : Principales
villes traversées : Départements
concernés Etymologie
des noms des rivières Aubois, Auron, Cher et Yèvre
qui accompagnent et alimentent le canal de Berry
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Remarques (suite) "du" ou "de"? L'appellation officielle du canal est "de Berry", bien que souvent apparaisse "du Berry". Celà tient au fait qu'à l'origine, il était sous la protection du Duc de Berry, le fils de Charles X, asssassiné en 1820, et se nommait alors "canal du Duc de Berry", ce que l'administration raccourcit en "canal DE Berry" Etat actuel du canal Environ 80% du linéaire du canal est soit en eau, soit à sec mais dans un état récupérable. Les 20% restants sont plus inquiétants, car ils sont, d'une part répartis par petits bouts sur tout le linéaire, d'autre part aliénés au point d'avoir fait disparaître, et parfois irréversiblement, le canal. Comble de malchance, c'est la branche est, celle qui raccordait le canal à l'ensemble du réseau, qui est la plus abimée. Cependant, une portion de 12 km comprenant 5 écluses a été rouverte à la navigation entre Noyers et Selles-sur-Cher, dans le prolongement du Cher navigable réhabilité. Et une autre portion de 3 km comprenant deux écluses a été aussi rouverte à Vierzon. Enfin, quelques biefs peuvent être parcourus par des petits bateaux électriques loués à la journée (Vallon-en-Sully, Saint-Amand...)
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Quelques vues anciennes du port de Montluçon qui donnent une idée de l'intense activité qui régnait alors sur le canal. Les grands fours à chaux dominaient le port. Au fond, la vieille ville de Montluçon. Dans le bassin, on repère deux bés de cane, bateaux berrichons de la toute première génération, entre 1830 et 1840 (promenez la souris sur l'image). Tout celà a aujourd'hui disparu sous une zone d'activités commerciales. Et la ville actuelle s'en mord les doigts.
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Le canal de Berry est évoqué dans le guide n°2 des éditions du Breil |
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Liens Les dernières nouvelles du canal de Berry sur le site de l'Entente des Canaux du Centre Le site du Syndicat Mixte Interdépartemental du Canal de Berry (SMCB) Association pour la Réouverture du Canal de Berry (ARECABE) Le musée du canal de Berry de Reugny-Magnette Les Amis du Musée du Canal de Berry de Magnette (pas tellement à jour !) Pour en savoir plus sur le canal de Berry et ses bateaux, voir l'ouvrage "Un canal pas comme les autres, le canal de Berry ". (cliquer sur le titre) Voir aussi, sur l'ensemble des canaux du centre de la France, dont celui de Berry, l'ouvrage "Les Canaux du Centre de la France", par Jean Sénotier, et auquel l'auteur de ce site a contribué, en vente ici. |
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Le canal à Marseilles-lès-Aubigny, au début du XXe siècle. Cette portion, qui permettait le raccordement du canal au reste du réseau, est aujourd'hui comblée et méconnaissable. C'est une grave erreur. L'écluse double de la Queugne, sur la branche sud... Le même endroit au début du XXe siècle ...et sa restauration graphique
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Jeudi 7 octobre 2010 : René Chambareau, ingénieur et artiste, passionné du canal de Berry, et créateur du musée du canal de Magnette, a franchi son ultime écluse. Cette page lui est affectueusement et respectueusement dédiée.
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Lundi 14 février 2011 : François Faucon, photographe et amoureux du canal de Berry, a franchi lui aussi sa dernière écluse. Nous lui devons la création en 1996 de l'Association pour la Réouverture du CAnal de BErry (Arecabe). Drôle de Saint-Valentin pour l'Arecabe... Salut à toi, François, et bonnes navigations célestes...
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Retrouvez les bateaux fluviaux de Bourgogne, du Centre, du Berry, dans le CDrom "Bateaux des Rivières et Canaux de France", version très enrichie (plus de textes, plus d'illustrations, et même quelques bateaux supplémentaires) du département "Bateaux" du présent site, édité par l'association HiPaRiCa. Voir la présentation et la commande ici et ici. |